温暖的春天来了。一天，班上的一名幼儿带来了4只小蜗牛，可爱的蜗牛引起了孩子们的兴趣，他们提出了一系列的问题：蜗牛喜欢吃什么？蜗牛的嘴巴是什么样的？蜗牛有没有耳朵，能听见声音吗？……

　　老师及时引导幼儿把自己的问题用图画记录下来，便于大家分享。经过和孩子们协商讨论，挑选出以下4个问题进行深入的探究：蜗牛能听见声音吗？蜗牛喜欢住在什么地方？蜗牛喜欢吃什么？白色的粒粒是什么？孩子们自己选择喜欢的问题，自由组成探究小组。在活动中经常会主动地把自己的发现与同组同伴分享……在照料过程中发生了一次意外，一只蜗牛的壳缺了一块，孩子们难过地掉下了眼泪，随后，进行了一次有关蜗牛壳再生性的研究。后来，蜗牛吃掉草莓后排出了红色粪便，又引发了孩子们对“蜗牛吃什么颜色的食物就拉什么颜色的粪便吗？”这一问题的有趣实验。（选自《“做中学”在中国》，“蜗牛”案例，教育科学出版社，2004年）

　　一群乐于探究的孩子们！难怪在探讨儿童的认识特点和科学教育时，很多学者都提出：儿童是小小的科学家。谢尔曼甚至说：“孩子个个都是天生的科学家。”

　　儿童是小小的科学家

　　1.儿童有着强烈的好奇心和探究欲望

　　著名的动物行为专家尼可·丁伯根曾说：“科学家们由于他们急切的好奇心，在他人眼中，常常显得很孩子气。”换句话说，科学家们都常保童心，有着孩子般强烈的好奇心。

　　我们知道，人类经过成百上千万年的进化获得了直立行走和语言能力，如今这些能力已经潜藏在人类的基因当中。同样，儿童身上所表现出的那种好奇、好问、好探索、精力充沛、不知疲倦地探索周围世界的鲜明特征，正是从我们祖先那里承袭来的锲而不舍的精神。

　　2.儿童关心的问题是最基本的科学问题

　　天空为什么会是蓝的？为什么会下雨？为什么月亮会住在天上？以往我们知道幼儿爱提问，却很少思考和分析这些问题，更没有把幼儿提出的问题与科学研究的问题联系起来。关注和思考儿童在幼年时经常提出的问题，我们会发现这些问题恰恰是最基本的科学问题！只是科学家们在以专业的方式从事小孩子自然而然在做着的事，寻找着幼儿最关心的问题的答案。

　　3.儿童是勇于实践的探索者

　　幼儿除了好奇、好问、好探索、关心许多“科学问题”外，还是一个勇于行动的大胆实践者、一个通过直接经验来认识事物的人。例如，面对一滩烂泥时，幼儿可能会想知道：如果我一脚踩下去，会发生什么事？泥巴踩起来会怎么样？会不会从我的脚趾缝挤上来？紧接着，他们一脚踩上去，以证实他们的所有想法。不仅如此，儿童还勇于尝试，不怕失败，多次尝试，不断排除无关因素，逐渐接近答案。

　　4.儿童与科学家的探究有许多不同之处

　　尽管我们常常说儿童是小小的科学家，但他们毕竟不是真正的科学家。在探究的结构与性质上，儿童和科学家都在一定结构限制内自由探索，但自由的性质和结构的程度不同。

　　科学家处于一定的历史阶段，选择自己熟悉的、感兴趣的研究内容；而儿童则处于教师设定的环境和材料之中，自由地按自己的想法去支配材料。从探究的程序来看，儿童和科学家经历了大致相似的探究和发现过程，但每个环节都有程度上的差异。他们都面对未知，科学家面对的是人类的未知，儿童面对的则是人类已知而他们自己未知的；他们都运用已有经验提出假设，科学家是在前人研究和自身观察的基础上进行推论和假设，文献资料具有重要的意义，而儿童只是在自身经验和观察基础上进行假设；他们都对自己的假设进行验证，科学家经历漫长的科学发现历程，甚至需要几代人的努力，而儿童只是简约式地重演科学发现的过程；他们都要与他人交流和分享发现，科学家将成果公之于众，供他人分享与验证，他们的成果是人类共同的财富，而幼儿只是在同伴之间、师幼之间进行分享交流和相互质疑。

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